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pronte umane ma forse erano il frutto della suggestione e dei lunghi discorsi sulle impronte fossili
che Lake ci aveva tenuto nelle settimane precedenti. Bisognava stare attenti a non lasciar correre
l'immaginazione, all'ombra delle tenebrose montagne della follia.
Come ho detto alla fine scoprimmo che Gedney e uno dei cani erano scomparsi, ma nel momento
in cui arrivammo al terribile rifugio mancavano all'appello due cani e due uomini. La ten-
da-laboratorio in cui entrammo dopo aver esplorato le mostruose tombe, e che si presentava quasi
intatta, ci rivelò tuttavia delle sorprese. Non era nelle condizioni in cui Lake l'aveva lasciata, perché
il mostro primigenio e semi-smembrato era stato rimosso dal tavolo di dissezione. Nel frattempo ci
eravamo resi conto che una delle sei creature imperfette e seppellite in modo allucinante rappresen-
tava un insieme delle varie parti che Lake aveva cercato di analizzare: era la stessa che emanava lo
spiacevolissimo odore. Intorno al tavolo del laboratorio erano disseminati altri resti, e non ci volle
molto per capire che si trattava delle parti anatomiche, sezionate scrupolosamente ma in modo biz-
zarro e con mano inesperta, di un uomo e un cane. Per rispetto verso la famiglia non rivelerò l'iden-
tità dell'uomo. Gli strumenti anatomici di Lake mancavano, ma c'erano le prove che qualcuno li a-
veva fatti sparire. La stufa a benzina era scomparsa, anche se intorno al punto che aveva occupato
trovammo, resti di fiammiferi. Seppellimmo i resti umani accanto a quelli degli altri dieci uomini e
quelli del cane con i suoi trentacinque compagni. Le curiose macchie sul tavolo del laboratorio e il
mucchio di libri illustrati che trovammo nei pressi, e che qualcuno aveva maneggiato con estrema
incuranza, ci lasciarono quanto mai perplessi.
E questo è il peggio dell'orrore che trovammo all'accampamento, ma altri particolari non erano
meno sconcertanti. La totale scomparsa di Gedney e di un cane, degli otto esemplari biologici intat-
ti, tre slitte, alcune apparecchiature, libri illustrati di argomento tecnico e scientifico, materiale per
scrivere, torce elettriche e batterie, cibo, carburante, apparecchi per riscaldamento, alcune tende,
pellicce e così via andava al di là di qualsiasi congettura ragionevole. Lo stesso vale per le macchie
d'inchiostro che trovammo su alcuni fogli di carta e le tracce di misteriose manomissioni intorno a-
gli aerei o altre apparecchiature, al campo e nei pressi degli scavi, come se qualcuno avesse cercato
di usarle. I cani nutrivano un'avversione assoluta per le apparecchiature manomesse, la dispensa era
a soqquadro e certi generi erano spariti; i barattoli di cibo in scatola erano ammucchiati in modo
quasi comico e aperti nei posti più impensati, in maniera assurda. La profusione di fiammiferi sparsi
dappertutto, intatti, consumati o, semplicemente spezzati costituiva un altro piccolo enigma, come
un paio di tende e di pellicce che trovammo nei paraggi, lacerate in modo assurdo per adattarsi a un
uso inconcepibile. Il maltrattamento dei corpi umani e animali e la pazzesca sepoltura degli anti-
chissimi esemplari completavano il quadro di assoluta follia. In vista di un'eventualità come quella
attuale fotografammo le principali testimonianze della distruzione del campo: useremo le foto per
corroborare la nostra richiesta che la spedizione Starkweather-Moore non parta affatto.
Dopo aver trovato i cadaveri nel rifugio, il nostro primo gesto fu di aprire e fotografare la pazze-
sca fila di tombe sormontate dai tumuli a cinque punte. Ovviamente notammo la somiglianza fra i
tumuli dai fori misteriosi e le steatiti descritte dal povero Lake, e quando ci imbattemmo nel muc-
chio di minerali e potemmo fare il confronto da soli, osservammo che la somiglianza era estrema-
mente accentuata. La formazione ricordava in modo orribile la testa a stella delle antichissime crea-
ture, e ci trovammo d'accordo nell'ipotizzare che questo fatto doveva aver scosso non poco i nervi
degli uomini di Lake, già stanchi e provati. La scoperta delle creature sepolte fu una cosa orribile, e [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]